A
gravidade é uma das quatro
forças fundamentais da natureza (junto com a
força forte,
eletromagnetismo e
força fraca) em que
objetos com
massa exercem atração uns sobre os outros.
[1] Classicamente, é descrita pela
lei de Newton da gravitação universal. Foi entendida primeiramente de modo matemático pelo físico inglês
Isaac Newton e desenvolvida e estudada ao longo dos anos.
Albert Einstein descreveu-a como consequência da estrutura
geométrica do
espaço-tempo.
Do ponto de vista prático, a atração gravitacional da
Terra confere
peso aos objetos e faz com que caiam ao chão quando são soltos no ar (como a atração é mútua, a Terra também se move em direção aos objetos, mas apenas por uma ínfima fração). Ademais, a gravitação é o motivo pelo qual a Terra, o
Sol e outros corpos celestiais existem: sem ela, a matéria não se teria aglutinado para formar aqueles corpos e a vida como a entendemos não teria surgido. A gravidade também é responsável por manter a Terra e os outros
planetas em suas respectivas
órbitas em torno do Sol e a
Lua em órbita em volta da Terra, bem como pela formação das
marés e por muitos outros fenômenos naturais.